Relatório de Maio 2009
Caros amigos,
Um par de viagens à Cangandala em Maio reflectiram uma mudança dramática na paisagem, com o final da época das chuvas a dar lugar abruptamente à época seca do “cacimbo”. Na primeira semana de Maio ainda assistimos a uma última e teimosa chuvada e o parque estava quente, luxuriante e húmido. A maior parte do tempo, tivemos que batalhar com o capim longo e espesso (Fotos 01, 02), e ocasionalmente de ultrapassar pontes de madeira em muito mau estado (Foto 03).
Em contraste, no final de Maio, o capim e a terra tinham secado em quase todo o lado e as primeiras colunas de fumo, indicando as queimadas da época, eram visíveis à distância, escurecendo o céu ao final das tardes.
Como as câmaras remotas tinham sido deixadas sem supervisão por mais de dois meses, tivemos muitas fotos para processar e interpretar. Mesmo considerando as condições do terreno pouco favoráveis entre Fevereiro e Abril (capim com crescimento rápido, que especialmente em dias ventosos, tende a interferir com os sensores de movimento, fazendo disparar as câmaras e produzindo desta forma centena de “falsos eventos”), mesmo assim obtivemos algumas centenas de fotos de Hippotragus em oito ocasiões independentes, em seis salinas diferentes.
Nós sentimos que a situação na Cangandala está já tão bem compreendida, que não esperávamos quaisquer surpresas, e pois claro, não obtivemos nenhuma. As quatro câmaras ocultas situadas na zona “chave” deram-nos quatro eventos com o grupo “principal”, mostrando fêmeas puras adultas e híbridos (Fotos 04, 05, 06, 07, 08, 09, 10, 11);
e dois eventos com palancas vermelhas (Fotos 12, 13), reforçando a presença destes novos ocupantes que parecem começar a dominar o último refúgio da palanca negra na Cangandala.
Uma observação mais cuidada do registo fotográfico permitiu-nos identificar 7 indivíduos híbridos e contar 4 fêmeas puras adultas. Isto provavelmente representa cerca de ¾ de toda a população de palancas negras e híbridos sobrevivente na Cangandala nestes dias! O animal mais novo foi a cria híbrida nascida em Agosto de 2008. Num triste contraste, na manada de palancas vermelhas apareceram sobretudo crias e jovens, reflectindo um grupo saudável e em claro crescimento.
As duas câmaras ocultas colocadas em áreas marginais (onde mantemos uma cada vez mais vã esperança de um dia vir a encontrar algumas palancas puras perdidas), deu-nos palanca vermelha em ambos os locais (Fotos 14, 13).
O resto foram as habituais sequências de golungos, bambis, facocheros e porcos-espinho (Fotos 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23).
Mais tarde recebemos no parque duas novas motos 4x4 doadas pela GTZ (Foto 24), e o material para construir a vedação chegou finalmente importado da Namíbia, tendo sido inspeccionado no local (Foto 25).
Iremos agora concentrar-nos em construir um santuário (zona cercada) com 2X2km ao longo dos próximos dois meses, e tê-la concluído antes do início da operação de capturas agendada para o final de Julho. A vedação foi encomendada pelo Ministério do Ambiente e a operação de capturas será patrocinada pelo Bloco 15 (Sonangol, Esso e restantes parceiros de produção petrolífera).
Cumprimentos,
Pedro